www.aiataosta.com - Saint-Christophe

La commune de Saint-Christophe s’étend sur la colline à l’est de la ville d’Aoste, à 614 m d'altitude, là où la vallée atteint sa plus grande ampleur, bénéficiant, de la sorte d’une position panoramique fabuleuse. L’horizon s’ouvre en éventail sur presque toutes les plus belles montagnes : du glacier du Ruitor à la Grivola, au Pic Carrel (Becca di Nona), à l'Émilius, jusqu’aux Dames de Challant.
Le territoire de Saint-Christophe est varié et il s'étale, pour la plus grande partie, sur le fond de la vallée et sur la colline.

Histoire

Selon toute probabilité, la colline de Saint-Christophe a été habitée dès l’époque préromaine. La plus grande partie des anciens édifices a été ensevelie par des éboulements, toutefois de nombreux témoignages des temps anciens ont été retrouvés. Parmi les restes archéologiques les plus intéressants, citons l’urne funéraire découverte, par hasard, en mars 1903, au cours de travaux agricoles au lieu-dit Pignet. L’urne était entourée de six lacrymatoires et de deux carafes. Elle remonte au premier siècle de l’ère vulgaire et appartenait vraisemblablement à une famille plébéienne.
En passant de l’époque romaine à celle médiévale, il faut signaler la Maladière. Quand la peste frappa la Vallée d’Aoste, pour soigner le fléau, de nombreux hôpitaux destinées à accueillir les lépreux furent aménagés. Le plus célèbre fut sans doute celui de Saint-Christophe, construit au bord de la route pour Aoste. Suite aux multiples opérations d’assainissement des marais de la zone, ce vestige architecturale a été perdu.

Patrimoine architectural

Le château prestigieux de la famille Passerin d'Entrèves fut probablement bâti sur les restes d’une villa romaine. La partie la plus ancienne du château remonte au XIIIème siècle et se trouve à l'ouest : le côté exposé au sud se caractérise par une structure typiquement valdôtaine. C’est justement ici que surgit la belle tour ronde qui conserve une petite chapelle, presque un oratoire. Au fil des ans, le château a subi de nombreuses transformations, en particulier à l’occasion des passages de propriété aux familles nobles De Sorreley (de Superlege), De Pléoz et des Passerin d'Entrèves, dont les descendants sont les propriétaires actuels.
À l’intérieur il est possible d’admirer les planchers en parfait style valdôtain, caractérisés par de très beaux motifs ornementaux réalisés en bois clair et foncé. Le vaste parc offre une vue époustouflante sur les chaînes montagneuses qui entourent la plaine d’Aoste. Il donne au château l’image et le charme d’une demeure magnifique.
Les antiquités et les traditions sont donc nombreuses, mais la modernité ne manque pas : la plaine de Saint-Christophe accueille une grande surface destinée aux activités commerciales et artisanales, ainsi qu’une infrastructure stratégique pour toute l’économique régionale : l’aéroport « Corrado Gex ». Réalisé en 1959, suite à l’idée de l’« Aero Club Valle d'Aosta », grâce aux ressources économiques mises à disposition par l’Administration régionale, depuis 1987 il est géré par la compagnie aérienne Air Vallée. Des travaux sont en cours pour en augmenter les potentialités. Dans le bâtiment principal se trouve également le siège opératif de la Protection civile valdôtaine.

Paroisse

L’église de Saint-Christophe est riche en histoire. Avec son beau clocher du XVème siècle, elle fut érigée sur la colline, au-dessous du hameau de Meysattaz. La fondation de la paroisse remonte à la seconde moitié du XIIème siècle, probablement entre 1150 et 1183. À l’origine, elle avait été bâtie avec une seule nef et sans voûte. Le presbytère, par contre, avait probablement sa voûte dès le début. Les restes des peintures, le long de la nef centrale, démontrent que la voûte a été réalisée successivement. Vraisemblablement, la voûte du presbytère a été restaurée, en style gothique, au XVème siècle. La voûte de la nef centrale devrait remonter au XVIIème ou XVIIIème siècle. Suite aux travaux d’agrandissement (bâtiment des nefs latérales), l’église a été de nouveau consacrée, le 22 octobre 1843. Actuellement, l’église présente trois nefs, séparées par des piliers.
On ne peut parler de l’église de Saint-Christophe sans citer la pierre tombale de Saint Grat (patron d’Aoste). Cette pierre, du Vème siècle, recouvrait la tombe du saint et elle fut portée d’Aoste à la Maladière pour guérir les malades. Après 1425, la Maladière tomba en ruine et la pierre fut placée dans l’église de Saint-Christophe, où elle se trouve encore aujourd'hui.

Culture

Situé au pied de la Combe-Froide (vallée du Grand-Saint-Bernard), Saint-Christophe a historiquement gardé des liens étroits avec la population de ce vallon et en a inévitablement subi l’influence. On le voit clairement à l’occasion du carnaval, auquel les habitants du hameau de Sorreley sont particulièrement sensibles. Les costumes sont identiques, ainsi que les personnages et les traditions : il y a les « landzètte » (personnages habillés avec une sorte de redingote multicolore enrichie de miroirs, perles et rubans, inspirée des uniformes de l’armée napoléonienne) ; « lo vioù é la viéille » (le vieux et la vielle); « l'ours é lo donteur » (l’ours et son dompteur). Cette manifestation, qui semble surgir d'une improvisation un peu chaotique, suit en revanche des règles bien précises et elle est le fruit d’une longue organisation, gérée par un comité préposé.
Saint-Christophe possède également une compagnie de théâtre populaire. Le groupe « Le badeun de Chouélèy » fut constitué en 1992. Composée d’une trentaine de personnes, la troupe propose, chaque année, au terme du carnaval, une nouvelle pièce qu'elle présentera ensuite à l’occasion du Printemps Théâtral d’Aoste et de la fête patronale de Saint-Christophe.

Gastronomie

De vastes prairies, bien exposées au soleil, font de Saint-Christophe un lieu idéal pour l’élevage bovin et pour l’agriculture. Les dérivés sont largement utilisées pour la préparation de plats typiques.

Sports et loisirs

Tous les égards sont accordés au sport : dans une infrastructure moderne, terrains de football et courts de tennis occupent une place privilégiée. Cet ensemble s'est d'ailleurs plus d'une fois prêté aux entraînements préparatoires des championnats des plus grandes équipes nationales de football, parmi lesquelles la Reggina.
Les sports populaires sont eux aussi très pratiqués et, bien sûr, il y a également une éliminatoire du Concours régional “Batailles de Reines”.